光耦或光隔離器是利用光信號在兩個隔離電路之間傳輸電信號的安全元件。一種常見的光隔離器是由一個發光二極管和一個光電晶體管組成的。光耦主要用于傳感器和PLC之間的精密系統。

為什么使用光耦：

光耦起到電流隔離元件的作用。也就是說，它在沒有任何直接傳導的情況下保持兩個設備或組件之間的連接。諸如PLC、SCDA、傳感器等元件或設備，例如傳感器要連接到PLC，如果它是直接連接的——電路中的任何故障都會損壞PLC。

光隔離器用輸入電流調制的光束連接輸入和輸出側。它將有用的輸入信號轉換成光，通過介電通道發送，在輸出端捕獲光并將其轉換回電信號。

光隔離器可以通過直流或慢速移動的信號，并且不需要輸入和輸出端之間的匹配阻抗。光隔離器的主要功能是阻止高壓和電壓瞬變，這樣系統的一個部分中的浪涌不會破壞或破壞其他部分。

為什么不用斷路器代替光耦呢?

我們可以用一個斷路器來代替光耦，如果任何故障持續存在，斷路器就會使電路跳閘。但這將破壞一項重要任務的連續性，比如說需要持續監視的緊急保護系統。正常情況下，光耦除斷路器外，只會阻斷故障引起的瞬變，讓信號通過。