光耦合器和光電隔離器使用LED，光電二極管和光電晶體管，并用于將電路鏈接在一起，但將它們電氣隔離。本質上，光耦合器或光耦合器是一種半導體器件，它使用短光路或鏈路將信號從一個電路耦合到另一個電路，同時提供電隔離。光耦合器通常包含在單個封裝中，通常大約為集成電路的大小，盡管根據預期的應用會有很大的變化。

光電耦合器用于提供許多功能：它們可用于跨兩個電路鏈接數據，它們可用于光學編碼器中，其中光耦合器提供了一種檢測編碼器輪上可見邊緣過渡的方法，以檢測位置等。它們可以用于需要光鏈路和過渡的許多其他電路中。它們甚至構成固態繼電器中的基本元件，在固態繼電器中，使用光耦合器將輸入和輸出電隔離，同時使輸出能夠根據輸入狀態進行切換。結果，在一個固態繼電器中發現了光耦合器或光耦合器。電路數量驚人地多。

光電耦合器/光電耦合器基礎知識，光耦合器是一個包含光隔離器所需的兩個元素的組件：

發光器：發光器位于輸入側，接收輸入信號并將其轉換為光信號。通常，發光器是發光二極管。

光檢測器：光耦合器或光隔離器中的光檢測器檢測來自發射器的光并將其轉換回電信號。光檢測器可以是從光電二極管到光電晶體管，光達林頓等的多種不同類型的設備中的任何一種。發光器和檢測器被定制成彼此匹配，具有匹配的波長，從而實現最大的耦合。

光耦合器也可以包含其他電路，例如，它可以包括用于LED的串聯電阻，或者甚至包括用于二極管的驅動能力。光耦合器還可包括輸出放大器。

盡管通常將光耦合器或光隔離器視為單個集成封裝，但使用單獨的設備也可以實現相同的結果。然而，需要考慮機械布置，并且這通常使得由單獨的設備制成的光耦合器不太方便，盡管對于光隔離器可能需要在某些應用中使用單獨的組件。

光耦合器/光耦合器術語：

嚴格來說，“光隔離器”和“光耦合器”之間存在差異。光耦合器和光隔離器之間的區別在于輸入和輸出之間的期望電壓差：

光耦合器：通常認為光耦合器用于在電路之間傳輸數字信息的模擬，同時保持電隔離至5,000伏特的電勢。

光隔離器：光電隔離器通常用于電力系統中，并用于在電位差大于5000伏的電路之間傳輸模擬或數字信息。

這是光耦合器和光隔離器之間差異的粗略指南。但是，這些術語仍然可以互換使用。

光耦合器符號:

電路圖中使用的光耦合器符號表示整個組件中的功能和內部元素。符號顯示LED，通常用作發光器。光電耦合器符號還顯示接收器，通常是光電晶體管或光電達林頓，盡管也可以使用其他設備，包括光敏雙向可控硅等。相關設備的類型顯示在光耦合器電路符號內。

光耦也可以使用其他組件制造。在某些交流電源應用中使用的一種格式是基于雙向可控硅的光耦。這可用于觸發三端雙向可控硅開關，以用于電源切換或導通角控制(即調光)應用。